Por que Correa permite a Assange refugiarse en la embajada ecuatoriana

Pero la confusión en Londres, de hecho, tiene poco o nada que ver con las relaciones ecuatoriano-británicas y mucho que ver con la política regional y local en el hemisferio occidental. Y tiene poco que ver con proteger el derecho del Sr. Assange a un juicio justo o la libertad de prensa.

En cambio, es un intento por parte del Sr. Correa de saldar viejas cuentas con los Estados Unidos, mostrar su destreza política en el período previo a las elecciones presidenciales ecuatorianas del próximo año y generar un juego de poder para ganar liderazgo en la izquierda latinoamericana.

A pesar de sus inclinaciones izquierdistas confesas, el gobierno ecuatoriano mantuvo relaciones relativamente cordiales con los Estados Unidos durante los primeros años del gobierno de Correa, lo que muchos atribuyeron al hecho de que el Sr. Correa, quien asumió el cargo a principios de 2007, obtuvo un doctorado en economía en la Universidad de Illinois. La secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton fue recibida cálidamente en una visita oficial en junio de 2010, durante la cual el Sr. Correa supuestamente describió su experiencia en los EE.UU. como los » cuatro años más felices de mi vida «.

Esa relación se agrió a principios de abril de 2011, cuando el gobierno ecuatoriano expulsó a la embajadora estadounidense, Heather M. Hodges, enojado por los comentarios que había hecho en los cables confidenciales, obtenidos por WikiLeaks, en los que acusaba a Correa de nombrar a un jefe de policía corrupto con el fin de tener en el cargo a alguien «a quien pudiera manipular fácilmente».

El tema del cable es especialmente sensible dado el momento: el Sr. Correa acababa de sobrevivir al mayor desafío de su presidencia – y a un atentado contra su vida – en la forma de un motín policial causado por la aprobación de una legislación que estandarizaba los pagos a los empleados públicos, lo que significaba recortes de salarios y de beneficios para el cuerpo de policía.

Los Estados Unidos respondieron declarando al embajador ecuatoriano en Washington persona non grata. En una entrevista realizada por el Sr. Assange en junio de 2012, el Sr. Correa también expresó su enojo por la «actitud imperialista» de la señora Hodges, quien se negó a disculparse o retractarse de sus comentarios.

A pesar de que los dos países tienen nuevos embajadores, la herida permanece abierta. La oportunidad de establecer un resentimiento con Estados Unidos al negarse a entregar a Julian Assange a las autoridades ya sea en Suecia o los Estados Unidos, donde podría ser acusado de filtrar documentos clasificados, era demasiado buena para dejarla pasar.

Al afirmar la soberanía ecuatoriana y desafiar a los Estados Unidos, el presidente Correa también está compitiendo por el liderazgo hemisférico. El deterioro de la salud del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, quien ha estado luchando contra el cáncer durante más de un año, ha creado una apertura potencial en Latinoamérica para que alguien más se convierta en el abanderado de la izquierdista populista y nacionalista oposición a los Estados Unidos.

De hecho, un número creciente de países de América Central y América del Sur, como Colombia y Uruguay, parecen dispuestos a arriesgarse a enemistarse con los Estados Unidos promocionando alternativas de solución a la violencia del narcotráfico tales como legalizar las drogas. Hasta ahora el Sr. Correa ha sido una voz marginal en los debates, y permaneció bajo la sombra de Chávez en general. Entonces, su decisión de burlarse de Washington al conceder asilo al señor Assange  le permite a Ecuador aprovechar el escenario político.

También ayuda el hecho de que esta es una empresa de bajo riesgo para Correa en su país, con la posibilidad de importantes réditos políticos. Elegido presidente en dos ocasiones, primero en 2006 y otra vez luego de la aprobación de reformas constitucionales en 2009, es el presidente con mayor antigüedad en Ecuador desde el retorno a la democracia en 1997. Teniendo en cuenta que tiene un 57 por ciento de aprobación y una oposición política profundamente fragmentada, las posibilidades de reelección de Correa para febrero de 2013 son fuertes.

El estilo de Correa de marca populista y de confrontación, que se muestra en su negativa a retirarse frente a un motín, sirve para apuntalar su posición en un país con una larga tradición de autoritarismo político. La concesión de asilo al Sr. Assange es un recordatorio políticamente oportuno del estilo de liderazgo de Correa en su país; y su potencial para el liderazgo regional más allá de las fronteras del Ecuador.

Fuente: New York Times