El ministro de Salud de la Nación, Juan Manzur, aseguró que a fines de abril o comienzos de mayo «estaremos en condiciones de lanzar la vacunación contra la varicela en todo el país en forma gratuita», ya que «la licitación para su compra ya está en marcha».

En junio de 2014 la presidenta Cristina Fernández  anunció la incorporación de tres nuevas vacunas al Calendario, entre ellas la de la varicela, una enfermedad que anualmente provoca entre 15 y 20 fallecimientos, 400 mil nuevos casos y unas mil hospitalizaciones.

«El propósito de la introducción de esta vacuna es controlar la enfermedad causada por el virus de la varicela en niños de Argentina a fin de disminuir la internación, morbilidad y mortalidad de la varicela y sus complicaciones», explicó Carla Vizzotti, responsable del Programa Nacional de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles.

Asimismo añadió que «la meta a partir de este año es prevenir esta enfermedad con la vacunación de una población calculada en unos 750 mil lactantes y hasta 15 meses de edad».

En el ámbito privado, la provisión de esta vacuna registró faltantes a nivel global durante 2014, lo que, según los laboratorios consultados, «se encuentra en proceso de normalización».

«Aguardamos el próximo embarque para fines de enero 2015 y de allí esperamos se normalice nuestro suministro», informó mediante un comunicado el laboratorio Glaxo Smith Kline en el que detallaba que el año pasado pidieron un envío especial de 11 mil dosis.

Por su parte, fuentes del laboratorio Merck, que comenzó recientemente a elaborar esta vacuna, informaron que «el año pasado recibimos 9.996 dosis que distribuimos en el ámbito privado y, hasta donde conocemos, el mercado se encuentra abastecido».

«Este año recibiremos unas diez mil dosis de las cuales sólo tenemos pedidas dos mil y el resto quedará en stock», aseguraron las fuentes.

La varicela es una enfermedad infectocontagiosa aguda que resulta de la infección primaria producida por el virus varicela zóster y es la enfermedad exantemática más frecuente de la infancia.

Se estima que produce aproximadamente 400 mil casos nuevos cada año en la Argentina, los cuales se presentan habitualmente en la primera década de la vida.

La enfermedad motiva alrededor de unas mil internaciones y entre 15 a 20 fallecimientos anuales, según cálculos de la cartera sanitaria nacional.

Si una mujer contrae la infección durante el embarazo, el síndrome de varicela congénita provoca anomalías anatómicas severas y graves, así como alteraciones del sistema nervioso central.

La varicela neonatal se manifiesta en lesiones en la piel y órganos con una tasa de letalidad del 30 por ciento.

Si bien la varicela es generalmente considerada una enfermedad benigna de la infancia, puede observarse que las defunciones por esta causa se producen en todos los grupos etarios; entre los años 1997 y 2012 se produjeron 272 defunciones por varicela, con una media de 17 defunciones anuales por esta causa.

Con la incorporación este año de las tres nuevas vacunas anunciadas en junio por la Presidenta, Argentina completa un calendario nacional con 19 vacunas.

«Nuestro calendario no sólo es uno de los mejores del mundo, sino que ha merecido el reconocimiento de las más prestigiosas instituciones sanitarias, como la propia Organización Mundial de la salud», concluyó el ministro.