El tres veces ex primer ministro y líder de la centroderecha italiana, Silvio Berlusconi, fue definitivamente condenado a cuatro años de prisión por fraude fiscal con una sentencia de la Corte de Casación, supremo tribunal de justicia italiano. La Corte confirmó así los fallos de primera instancia y de apelación de los tribunales de Milán. Gracias a un indulto general de 2006, Berlusconi se beneficia con una reducción de tres años de la condena y debido a su avanzada edad, de 76 años, debe cumplir el año que resta bajo el régimen de arresto domiciliario. El alto tribunal anuló en cambio la pena accesoria de prohibición a Berlusconi de ejercitar cargos públicos por un período por cinco años. El mismo fiscal general que había defendido la sentencia reconoció en su arenga que el lapso era excesivo para delitos fiscales y pidió reducir la interdicción a tres años. La Corte decidió reenviar la sentencia a la Cámara de Apelaciones de Milán para que ajuste el período de prohibición. La sentencia ,en un proceso que ha durado diez años, era esperado por todo el país por las consecuencias políticas que una ratificación de la condena producirá sobre la estabilidad del gobierno. El partido PDL de Berlusconi y sus aliados son socios de una alianza difícil con el partido Democrático de centroizquierda del primer ministro socialdemócrata Enrico Letta. Los partidarios de il Cavalliere amenazaron en todos los colores en los últimos tiempos con abandonar el gobierno, dejándolo en minoría y obligar a realizar nuevas elecciones generales anticipadas. Italia sufre desde hace cinco años la peor crisis económica y social de su historia republicana, que se inició en la posguerra. Los observadores creen que las circunstancias son tan precarias que es difícil que el gobierno Letta caiga. Berlusconi dijo que la coalición debe continuar. Pero la confirmación del fallo que lo condena a cuatro años de prisión complica extraordinariamente la situación, abriendo de hecho una crisis. Berlusconi es senador y es la Cámara Alta la que en una votación debe decidir su desafuero. Pero aunque la justicia sentencie una prohibición de tres años de los cargos públicos, Berlusconi continuará siendo el líder de las derechas italianas, aunque quede fuera del Parlamento.