La Pulga lo ganó en las dos últimas ocasiones (2009 y 2010) y en caso de volver a obtenerlo será la primera vez en la historia que un jugador se lo apropia por tercera vez consecutivas. El resultado será dado a conocer el próximo 5 de diciembre y el premio se entregará el 9 de enero de 2012 en el Palacio de los Congresos de Zurich, Suiza.  Creado por la FIFA en 1991, el premio de mejor jugador del mundo tuvo 14 vencedores siendo el brasileño Ronaldo (1996/97/2002) y el francés Zinedine Zidane (1998/2000/03) los más ganadores con tres premios y ahora Messi puede unirse a ellos y asegurárselo de manera consecutiva.

Los 23 candidatos son los siguientes: Lionel Messi (Argentina, Barcelona); Sergio Agüero (Argentina, Manchester City); Andrés Iniesta (España, Barcelona); Cesc Fábregas (España, Barcelona); David Villa (España, Barcelona), Gerard Piqué (España, Barcelona), Iker Casillas (España, Real Madrid); Xabi Alonso (España, Real Madrid), Xavi Hernández (España, Barcelona); Bastian Schweinsteiger (Alemania, Bayern Munich); Mesut Özil (Alemania, Real Madrid) y Thomas Müller (Alemania, Bayern Munich), Daniel Alves (Brasil, Barcelona); Neymar (Brasil, Santos); Eric Abidal (Francia, Barcelona); Karim Benzema (Francia, Real Madrid); Cristiano Ronaldo (Portugal, Real Madrid); Nani (Portugal, Manchester United), Diego Forlán (Uruguay, Inter); Luis Suárez (Uruguay, Liverpool); Samuel Eto´o (Camerún, Anzhi Makachkala); Wesley Sneijder (Holanda, Inter) y Wayne Rooney (Inglaterra, Manchester United).