En 2006 y 2008, durante el gobierno de George W. Bush, y de nuevo en 2010, durante el gobierno de Obama, funcionarios del gobierno recomendaron transferir al Sr. Latif de Guantánamo por su bajo nivel de amenaza. Pero fue mantenido tras las rejas – a pesar de que no se presentaron cargos formales contra él – ya que ambas administraciones se mostraron cautelosas en enviar detenidos de regreso a Yemen por razones de seguridad, y otros países se resistieron a aceptarlos.

Los abogados del Sr. Latif lucharon por su libertad ante un tribunal federal, haciendo de él un ejemplo de los casos en los que el imperio de la ley en Guantánamo ha sido notablemente deficiente.

En 1994, cuando tenía 18 años, el Sr. Latif sufrió heridas en el cráneo y el oído en un accidente automovilístico en Yemen, y se mudó a Jordania para recibir tratamiento. Siete años más tarde, se trasladó a Pakistán, según dijo, para recibir un tratamiento médico adicional. La policía paquistaní lo detuvo cerca de la frontera con Afganistán, y fue transferido a la custodia estadounidense. El gobierno de Estados Unidos afirmó que era un recluta de Al Qaeda que se entrenó y peleó con los talibanes.

En 2010, el juez federal de distrito Henry Kennedy Jr. ordenó su liberación de Guantánamo, dictaminando que la detención del Sr. Latif era ilegal porque el gobierno no había demostrado que él fuera parte de Al Qaeda o de cualquier otra fuerza asociada. Sin embargo, en octubre del año pasado, la Corte de Apelaciones del Distrito de Columbia revocó el fallo del juez Kennedy.

La mayoría en la corte de apelaciones, en una decisión manifiestamente errónea, dijo que el informe del gobierno,  de inteligencia dudosa y no corroborado, sobre el Sr. Latif tenía que ser tratado como fiable y preciso, al igual que las declaraciones fiscales oficiales, a menos que hubiera «pruebas claras de lo contrario»; transfiriendo la carga de la prueba a la persona detenida.

La Corte Suprema no tomó el caso Latif para su revisión, a pesar de su promesa en 2008, en la decisión del caso Boumediene, de que los presos deben tener derecho a una «oportunidad real» de impugnar la legalidad de su detención.

Durante gran parte del tiempo bajo custodia, el Sr. Latif estuvo en régimen de aislamiento, a menudo con las manos esposadas y los brazos atados. También estuvo alojado en un pabellón psiquiátrico y alimentado a la fuerza a través de tubos en la nariz a causa de sus huelgas de hambre.

Cuando murió no había sido acusado de ningún crimen o violación legal, como es el caso de la mayoría de los 167 prisioneros que permanecen en Guantánamo. Este puesto de avanzada brutal ha empañado a la justicia estadounidense durante todos los días de su existencia.

Publicado: 15 de septiembre 2012

Fuente: New York Times