Tom McCarthy. Traducción de Ana Vallorani

¿Qué quieren de China los manifestantes de Hong Kong?

Miles de manifestantes permanecían desafiantes en el centro de Hong Kong el lunes por la noche tras días de enfrentamientos con la policía que los observadores temen podría desatar la violencia en general. Tania Branigan en Hong Kong y Jonathan Kaiman en Beijing, enviados de The Guardian, han estado informando sobre la disputa, ya que las grandes protestas comenzaron el viernes. He aquí un resumen rápido de lo que está sucediendo:

¿Cuáles son las últimas novedades?

Policías equipados con material antidisturbios visiblemente se replegaron de las protestas el lunes después de que el uso de gas lacrimógeno y gas pimienta contra los manifestantes el domingo provocara una condena generalizada, como así también miles de manifestantes adicionales a las calles. A última hora del lunes, una autopista en el centro de Hong Kong  permanecía colmada de manifestantes (Hong Kong esta ocho horas por delante del GMT, 11 horas por delante de Argentina) y los periodistas en el lugar informaron que alrededor de la medianoche, más estaban llegando.

¿Qué quieren los manifestantes?

Libertad Electoral es la demanda principal. Esta es una preocupación perenne en Hong Kong, y que ha llegado de nuevo a un punto crítico después de que China anunció que Pekín investigaría a los candidatos a participar en las elecciones 2017, regulando así la carrera para ser el jefe del Ejecutivo de Hong Kong. Los manifestantes ven las nuevas normas como una señal de que China podría estar tratando de erosionar la rúbrica de «un país, dos sistemas» que tiene lugar en Hong Kong desde 1997, cuando se revirtió del control británico al control chino.

¿Cuánto tiempo llevan las protestas?

Las protestas comenzaron con una huelga de estudiantes la semana pasada en protesta por las restricciones electorales. La manifestación creció dramáticamente en respuesta a un intento de ofensiva policial el viernes, después de que alrededor de 150 manifestantes rompieron el cordón policial y tomaron por asalto la sede de la ciudad a última hora del viernes por la noche. Las protestas se incrementaron de nuevo el domingo, cuando la policía utilizó gases lacrimógenos y gas pimienta para intentar dispersar a la multitud.

¿Quiénes son los manifestantes?

Por la madrugada del domingo, los líderes del movimiento Occupy Central with Love and Peace anunciaron que se unirían a los estudiantes en impulsar una sentada masiva que se había planeado. Los principales dirigentes de Occupy Central incluyen a Benny Tai, un profesor asociado de Derecho en la Universidad de Hong Kong. Otros organizadores incluyen a la Federación de Estudiantes de Hong Kong. Ambos grupos han llamado a protestas no violentas en nombre de la democracia abierta.

¿Dónde están teniendo lugar las manifestaciones?

En varios lugares en el centro de Hong Kong. La protesta más persistente ha sido en Admiralty sobre la Avenida Tim Mei, cerca de las oficinas del gobierno central. La escena el lunes a la noche mostraba a los manifestantes colmando la carretera central Connaught. Protestas más pequeñas han surgido en el distrito comercial de Causeway Bay y Mong Kok, Kowloon. Los reporteros han estimado multitudes pico de decenas de miles, aunque algunos manifestantes dijeron números más altos.

 ¿Qué efectos están teniendo?

Interrupciones significativas de la vida cotidiana en la ciudad y reverberaciones de preocupación que se extienden mucho más lejos. Las autoridades dijeron que 41 personas, entre ellas policías, resultaron heridas desde que comenzaron las protestas, y 78 detenidas por delitos como ingreso forzado a las instalaciones del gobierno, reunión ilegal y obstrucción a la policía. El dólar de Hong Kong cayó a lo mas bajo en seis meses, cuando se abrió la jornada del lunes, y las acciones cayeron a lo mas bajo en tres meses. Las escuelas fueron cerradas en los distritos Central, Wanchai y Occidental. Varios bancos cerraron sucursales, muchos negocios estaban cerrados y cerca de 200 líneas de autobús suspendidas, informó el South China Morning Post.

¿Por qué todos los paraguas?

Algunos manifestantes han llevado paraguas para defenderse contra el uso de gas pimienta. También son buenos contra el sol caliente (las temperaturas del mediodía llegan a los 32) y han adquirido una fuerza simbólica. Otros manifestantes han improvisado máscaras usando gafas y una envoltura de plástico para defenderse de los gases lacrimógenos.

¿Cómo puede terminar esto?

Hay mucho en juego, ya que ambas partes ven una amenaza más grande tras la disputa en las calles. «Este es un hito,» le dijo Hung Ho-fung, de la Universidad Johns Hopkins, a Tania Branigan, y señaló que en el pasado, las protestas masivas en Hong Kong se habían producido con la aprobación de la policía.

«Esta vez la gente está utilizando la desobediencia civil y la creación de barricadas. También está el aspecto perturbador; en el pasado, hicieron hincapié en que las manifestaciones no afectarían a la vida cotidiana. Esta vez realmente no les importa. En realidad no he visto nada como esto en la historia de Hong Kong «.

Pero las apuestas son altas para China, también, en parte, porque está claro para todas las partes que la decisión de limitar los candidatos para las elecciones de 2017 llega directamente desde Beijing y no del gobierno local de Hong Kong. «Beijing se ha acorralado a si mismo y no creo que pueda dar marcha atrás,» dijo Hung Ho-fung a The Guardian. «Creo que estaba fuera de las expectativas de Pekín que el pueblo de Hong Kong sería tan persistente y tan provocado por la decisión.» Las noticias de las protestas ha sido censuradas en las emisiones de los medios de la parte continental.

Las protestas actuales han llevado a algunos comentaristas a aumentar el espectro de la masacre de la Plaza Tiananmen hace 25 años en Beijing, en la que se cree que cientos, quizás miles, han muerto a manos de las tropas del gobierno.

Benny Tai, uno de los líderes de Occupy Central, dijo que el movimiento continuará hasta que el actual jefe ejecutivo de Hong Kong, CY Leung, renuncie y Beijing cambie su posición sobre la reforma política. «Es totalmente inesperado … tiene que ver con nuestra búsqueda de la democracia,» dijo Tai al South China Morning Post. «Beijing ahora lo ve, el mundo lo ve: CY Leung, ¿lo ves?».

Fuente: The Guardian, Reino Unido