Por Seth Robbins. Traducción de Ana Vallorani

En una ajustada carrera presidencial, Juan Orlando Hernández, el candidato del conservador partido gobernante, se ha proclamado vencedor con una ligera ventaja en la votación.

Pero con un poco más de la mitad de los votos contados, su rival izquierdista, Xiomara Castro de Zelaya, se niega a admitir la derrota, creando un posible enfrentamiento en un país que difícilmente pueda costearlo.

La ajustada y altamente cuestionada elección es el reflejo de un país que todavía está dividido cuatro años después que el marido de la Sra. Castro, el ex presidente Manuel Zelaya, fuera derrocado en un golpe militar.

«Cualquiera que gane va a tener que sobrellevar una lucha cuesta arriba para sanar las heridas que han dividido a los hondureños», dice Eric L. Olson, experto en la política de América Central del Centro Woodrow Wilson en Washington DC.

Con el 54 por ciento de los votos contados esta mañana, la autoridad electoral mostró al Sr. Hernández, del Partido Nacional, a la cabeza por seis puntos porcentuales, con un total de cerca del 34 por ciento. Castro contaba con un total del 28 por ciento.

Después de un día electoral relativamente tranquilo, con pocas irregularidades denunciadas, hubo una noche tensa en la capital ya que ambas partes anunciaron la victoria frente a sus partidarios. Castro – del recientemente creado partido Libre – se ha negado a dar marcha atrás, comprometiéndose a tomar medidas legales, mientras sus partidarios hablaban de preparse para nuevas protestas.

Con abundancia de nuevos candidatos y sin segunda vuelta, el próximo presidente va a ganar con sólo un tercio de los votos. La combinación de un presidente no elegido por la mayoría de los hondureños y un nuevo congreso fracturado podría hacer que sea difícil para este país centroamericano superar sus múltiples desafíos, que incluyen una tasa de homicidios en alza, un aumento de la pobreza, y unas instituciones debilitadas y corruptas.

«Va a ser difícil, no imposible, pero si muy difícil, llegar al consenso en torno a una agenda de reformas que Honduras necesita tan desesperadamente», dice Olson.

Honduras es uno de los países más peligrosos del mundo, con un promedio de 86 homicidios cada 100.000 personas el año pasado, según la Universidad Nacional Autónoma. Cada día se presenta un nuevo conjunto de imágenes sangrientas en las primeras planas de los periódicos, y para aquellos que no pueden vivir tras las calles cerradas, el crimen y la extorsión se han convertido en parte de la vida cotidiana.

Geoff Thale, analista de la Oficina de Washington para América Latina, dice que las dificultades de Honduras «traen consecuencias y preocupaciones» para Estados Unidos y la región.

«Honduras se enfrenta a una enorme crisis», dice el Sr. Thale . «La crisis no se cierne sólo sobre estas elecciones».

Honduras se ha convertido en una ruta de primera para el tráfico de drogas, situada entre los cultivadores de coca de América del Sur y los traficantes mexicanos. Aviones cargados de cocaína aterrizan en aeropuertos ocultos, y barcos con drogas avanzan en su desprotegida costa Caribe. De acuerdo con el Departamento de Estado de EE.UU., más del 80 por ciento de la cocaína destinada a Estados Unidos pasa por este país.

Además de la violencia y el narcotráfico, Honduras se encuentra en una situación económica alarmante, con un estimado del 71 por ciento de su población de más de 8 millones viviendo en la pobreza. Su deuda pública se ha disparado a más de $ 7 mil millones de dólares.

Aún así, muchos hondureños que hacían fila en los centros electorales el domingo llegaron con grandes esperanzas. Kristela Márquez llevaba una camiseta negra con la inscripción: «Con los valores democráticos, ganamos todos.»

La Sra. Márquez estaba votando por primera vez, dice, porque las protestas por el golpe de Estado le habían impedido votar en las últimas elecciones presidenciales.

«Esta es una elección muy esperada,» dice, «Hay nuevos partidos, nuevos candidatos, y la gente está emocionada.»

Aunque hubo informes aislados de irregularidades por parte de los observadores electorales, que incluyeron personas apartadas de las urnas y ciudadanos fallecidos que figuraban en los padrones, la votación se desarrolló sin contratiempos en las elecciones supervisadas por observadores internacionales. El embajador de EE.UU. y el supervisor de los observadores electorales de la Unión Europea dijeron que las elecciones parecían estar libres de fraude.

En el barrio de Comayagüela, las personas se alinearon en un estrecho corredor durante la jornada electoral, esperando pacientemente para entrar en una escuela primaria utilizada como centro de votación. Júnior López, que está desempleado, dijo que votó a favor de Hernández.

«Sólo quiero un trabajo que pague un salario decente «, dice López.

Después de votar a favor de Castro, Denis Alvarado caminó con dificultad hasta su coche en la puerta de la mesa de votación en el principal complejo deportivo de la ciudad, con la ayuda de un transeúnte. Un accidente de moto dejó al señor Alvarado con movilidad limitada. Su objetivo es volver a caminar, un desafío que, dice, será más fácil de superar que los que enfrenta su país.

«Hay problemas con la seguridad. No hay trabajo», dice . «Honduras necesita un cambio.»

Fuente: CSMonitor, EE.UU.