Robert Francis Prevost Martínez, nacido el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois, es el nuevo Papa de la Iglesia Católica. Será desde hoy el sucesor de Francisco tras su fallecimiento el 21 de abril de 2025. De raíces familiares mixtas —padre de ascendencia francesa e italiana, madre de origen español—, Prevost es un religioso agustino con una sólida formación académica y una extensa trayectoria pastoral y administrativa.
El pontífice ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín en 1977 y fue ordenado sacerdote en Roma en 1982. Obtuvo títulos en Ciencias Matemáticas y Filosofía en la Universidad de Villanova, una maestría en Divinidad en la Catholic Theological Union de Chicago y un doctorado en Derecho Canónico en la Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino (Angelicum) en Roma.
Su labor misionera comenzó en Perú en 1985, donde desempeñó funciones pastorales y formativas en Chulucanas y Trujillo. En 2014, el Papa Francisco lo nombró obispo de Chiclayo, cargo que ocupó hasta 2023. Ese año, fue designado prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, roles que desempeñó hasta su elección como Sumo Pontífice.
Prevost es políglota, habla inglés, español, italiano, francés y portugués, y tiene conocimientos de latín y alemán. En 2015, obtuvo la nacionalidad peruana, reflejando su profundo vínculo con América Latina. Su elección como Papa representa un puente entre el norte y el sur global, y se espera que su liderazgo combine tradición y renovación en la Iglesia Católica.
Por qué León
El nuevo papa eligió el nombre de León XIV y es el número 267 de la Iglesia católica, además del primer pontífice de la historia nacido en los Estados Unidos.
Esta nomenclatura no es sólo una referencia a León XIII, el último jefe de la Iglesia Católica en usarlo, sino también un guiño a Jorge Bergoglio: fray León fue uno de los compañeros más famosos de San Francisco de Asís, y un amigo y confidente que lo acompañó hasta su lecho de muerte.
Gran parte de las fuentes biográficas sobre San Francisco, quien inspiró el nombre del Papa argentino, se basan en los recuerdos que escribió fray León. Se lo describe como un hombre de “gran pureza y sencillez”, y a él le dedicó el santo su célebre bendición: “El Señor te bendiga y te guarde, te muestre su rostro y tenga misericordia de ti”.
El nombre elegido por Prevost también evoca a León XIII, el Papa número 256 de la Iglesia católica entre 1878 y 1903. Durante sus 25 años de pontificado, vivió sin lujos y de manera austera y, aunque rechazaba el socialismo, denunció la opresión de los trabajadores pobres y defendió su derecho a organizar sindicatos. Su encíclica Rerum Novarum, de 1891, es considerada la base de la doctrina social de la Iglesia.
