El partido, válido por el grupo B, se jugará desde las 21 de Argentina (las 13 del domingo en el territorio neocelandés) en el estadio Arena Wanawatu de la ciudad de Palmerston North, y contará con el arbitraje del irlandés Alain Rolland. Argentina figura con 10 puntos, al igual que Escocia, a cuatro del líder Inglaterra que tiene 14, mientras que su rival Georgia ya quedó eliminado con 4 unidades y Rumania cerró su participación con 0 tras cuatro derrotas consecutivas. En consecuencia, Los Pumas necesitan derrotar con punto bonus a Georgia (tiene que marcar al menos cuatro tries) para no depender de ningún otro resultado, porque con un triunfo podría quedarse afuera si es que Escocia le gana a Inglaterra con bonus. Asimismo, el ordenamiento del grupo será clave de cara a los cuartos de final porque el que resulte vencedor jugará en la próxima fase ante el segundo de la zona A (seguramente Francia), mientras que el escolta tendría que medirse ante Nueva Zelanda, local y máximo favorito al título. Para el encuentro, el director técnico argentino Santiago Phelan dispuso cinco modificaciones respecto al trascendental triunfo frente a Escocia por 13 a 12, en la tercera fecha del grupo B. El primera línea de Leicester de Inglaterra, Marcos Ayerza, debutante en el Mundial de Nueva Zelanda, reemplazará a Rodrigo Roncero, quien sufrió un desgarro en el aductor izquierdo. En tanto, el tercera línea rosarino Gonzalo Senatore, otro de los que hará su estreno, ingresará por Juan «Corcho» Fernández Lobbe, quien quedó descartado para el resto del Mundial por una rotura de ligamentos también ante los escoceses. Asimismo, Lucas González Amorosino, autor del magnífico try que le dio la victoria a Los Pumas el domingo pasado, será de la partida desde el inicio en lugar del fullback Martín Rodríguez Gurruchaga. Las otras dos modificaciones dispuestas por el entrenador consistirán en las entradas de Mariano Galarza por Manuel Carizza en la segunda línea y del wing Juan Imhoff por Gonzalo Camacho. Al respecto, el DT Phelan señaló que ”Los Pumas llegan en su mejor forma, más allá de las lesiones de Fernández Lobbe y Roncero”. En tanto, sobre su rival indicó que «Georgia es un equipo muy duro, con un juego de contacto muy áspero y agresivo». «Tenemos que estar preparados para desarrollar un juego efectivo», agregó el entrenador del equipo «albiceleste», que cayó en su debut ante Inglaterra (13-9) y luego se recuperó con los éxitos ante Rumania (43-8) y Escocia (13-12). En otro orden, el encuentro de este sábado será el primer choque en una Copa del Mundo entre Argentina y Georgia, al tiempo que Los Pumas se impusieron por 33 a 3 en un cotejo correspondiente a la fase clasificatoria de la Copa del Mundo de Francia 2007. El elenco nacional, que con su triunfo ante Escocia ascendió al octavo puesto del ranking de la International Rugby Board (IRB), obtuvo además ocho de sus últimos 10 partidos mundialistas, ya que sólo cayó ante los finalistas del Mundial de Francia 2007: Sudáfrica (en ese certamen) e Inglaterra (en este). En otro dato estadístico, el capitán Felipe Contepomi está cerca de batir dos records ya que figura a 18 puntos de la marca argentina de 590 tantos internacionales que posee el legendario Hugo Porta, mientras que le faltan marcar 26 para convertirse en el máximo anotador de Los Pumas en Mundiales, en un registro que actualmente está en poder de Gonzalo Quesada con 135. No obstante, Los Pumas cuentan con el peor promedio en la conversión de penales, ya que sólo lograron anotar 6 de 18 envíos a los palos. Por otra parte, el entrenador de Georgia, el escocés Richie Dixon, dispuso seis modificaciones para enfrentar a Los Pumas con los ingresos de Malkhaz Urjukashvili, Lekso Gugava, Viktor Kolelishvili, Levan Datunashvili, Akvsenti Giorgadze y Vasil Kakovin. El objetivo será presentarle batalla a Los Pumas y tratar de despedirse de la cita ecuménica con dos victorias, ya que se impuso a Rumania (25-9), pero cayó frente a Escocia (15-6) e Inglaterra (41-10). – Probables formaciones – Argentina: Lucas González Amorosino; Juan Imhoff, Marcelo Bosch, Felipe Contepomi y Horacio Agulla; Santiago Fernández y Nicolás Vergallo; Leonardo Senatore, Juan Manuel Leguizamón y Julio Farías; Patricio Albacete y Mariano Galarza; Juan Figallo, Mario Ledesma y Marcos Ayerza. DT: Santiago Phelan. Georgia: Malkhaz Urjukashvili, Lekso Gugava, David Kacharava, Tedo Zibzibadze, Alexander Todua, Lasha Khmaladze, Irakli Abuseridze (capitán); Mamuka Gorgodze, Viktor Kolelishvili, Giorgi Chkhaidze, Vakhtang Maisuradze, Levan Datunashvili, David Zirakashvili, Akvsenti Giorgadze, Vasil Kakovin. Entrenador: Richie Dixon. Estadio: Arena Wanawatu (Palmerston North). Arbitro: Alain Rolland (Irlanda). Horario: 21 del sábado en Argentina (13 del domingo en Nueva Zelanda).

Fuente: Télam