La extenuante Etapa entre Antofagasta e Iquique, en pleno desierto chileno, mostró la paridad existente entre los pilotos del Dakar, en especial en el caso de los que pelean por coronarse entre las motos y los coches.

Ayer Cyril Despres se recuperó de la derrota sufrida en el barro el lunes y ganó la etapa para volver a pasar al frente de la general, en la que Marc Coma es de nuevo escolta. Los separan 2 minutos y medio a ambos pilotos.

Una lucha cada vez más fuerte se da entre los vehículos, dado que el estadounidense Robby Gordon finalmente logró hacerse con una etapa (había quedado a 5 segundos de lograrlo el pasado lunes) y se afirma como segundo en la general, detrás del Mini de Stéphane Peterhansel. La ventaja para el francés es de casi 6 minutos.

Quien ya no podrá defender su título es el qatarí Nasser Al-Attiyah, quien abandonó luego de sufir repetidos percances en su Hummer gris. El argentino Lucio Álvarez, con su Toyota Hilux, sigue escalando posiciones y luego de finalizar 11mo. en la etapa, ya figura octavo en la general, a dos horas y media del líder.

Con respecto a los cuatriciclos, los hermanos Patronelli decidieron cruzar juntos el desierto y se quedaron con el 1-2 nuevamente. La victoria fue para Alejandro, quien de no mediar inconvenientes se encamina al bicampeonato. Tercero cómodo se ubica Tomás Maffei, completando el monopolio argentino de la categoría.

Entre los camiones la victoria fue para el italiano Miki Biassion. Segundo arribó Hans Stacey y tercero el líder, Gerard De Rooy (todos con Ivecco). Al puntero de la general se le allanó el camino con el abandono de su más firme perseguidor, Ales Loprais.

Hoy, los pilotos recorrerán la etapa entre Iquique y Arica, donde arribarán casi llegando a la frontera con Perú, destino final del Rally. Serán 377 km. de Especial y otros 317 de Enlace.