A menos que necesiten un bronceado, éste parecería ser el momento menos favorable para que los dirigentes de la UE volaran rumbo a Santiago a la cumbre del mes próximo con los países latinoamericanos y caribeños. Incapaz de acordar un presupuesto, o de lograr el crecimiento de un mercado europeo afligido por la austeridad, la UE no está en la mejor de las posiciones para venderse a sí misma como una alternativa a los mercados asiáticos en auge.
América Latina está emergiendo, aunque los exportadores europeos están obsesionados casi exclusivamente con Brasil y la economía mexicana. En los próximos años, América Latina crecerá al menos tres veces la tasa de la UE, y Europa pronto se encontrará desplazada por China como segundo mayor socio comercial de la región. Al igual que la UE, China está interesada en las materias primas: carbón, cobre, gas, hierro, acero, soja. A diferencia de la UE, su sed no tiene límites. Las dos naciones europeas que comprenden bien la importancia que ha adquirido América Latina – España y Portugal – llegaron tarde a la mesa de la UE y ahora están siendo castigadas por ello.
Todo esto es real. Pero la brecha de riqueza entre la UE y América Latina no se ha reducido, sino que se ha ampliado. Según todas las tasas de crecimiento, América Latina todavía está luchando con problemas básicos como la pobreza, una alta y asequible calidad de educación (especialmente en Chile), la falta de energía renovable, una infraestructura deficiente y una productividad plana. Como dijo el presidente chileno, Sebastián Piñera, durante demasiados años América Latina se convirtió en la caricatura de un continente, con oportunidades que no lograba concretar. A diferencia de China, que sigue siendo sumamente indiferente a cualquier otra cosa que una relación puramente contractual, la magullada y maltratada UE está en una posición única para encontrarse con Latinoamérica a medio camino.
Europa necesita nuevos mercados, y América Latina necesita del estilo europeo en las pequeñas y medianas empresas y del famoso sistema dual alemán de formación profesional. El hecho de que el capital de inversión para este tipo de empresas se esté extinguiendo en Europa no significa que el modelo esté quebrado.
Una nueva relación entre los dos continentes está lejos de ser sólo una economía de beneficio mutuo. Entre las dos partes – 33 Estados de América Latina y el Caribe con 600 millones de habitantes, y 27 estados de la Unión Europea con 500 millones de habitantes – comprenden la mayor parte del mundo occidental. Los dos bloques de países tienden a converger en sus patrones de voto ante la ONU en temas globales como el cambio climático.
Hay mucho que construir. La relación no es en un solo sentido. Con EE.UU. mirando hacia otro lado y las alianzas transpacíficas sustituyendo a las transatlánticas, existe la oportunidad para América Latina y la UE de construir una asociación estratégica progresiva.
Fuente: The Guardian
