Un brontosaurio fue hallado en Neuquén y fue presentado hoy por los paleontólogos Sebastián Apesteguía, Pablo Gallina y Alejandro Haluza, en el auditorio de la Universidad Maimónides, en Capital Federal.

Se trata de «Leinkupal laticauda», que en idioma mapudungún o mapuche significa «familia que desaparece». «Es el más famoso de los herbívoros, el dinosaurio de (la serie animada) ‘Los Picapiedras’, y proviene de una época rara para los hallazgos en Neuquén», detalló Apesteguía.

Apesteguía y Gallina son investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas-Conicet en la Fundación Azara, y Haluza, del Museo E. Bachmann de la neuquina Villa El Chocón.

A diferencia del brontosaurio hallado en Norteamérica, uno de cuyos ejemplares exhibe desde 1912 el Museo de Ciencias Naturales de La Plata, el Leinkupal laticauda mide «nueve metros de largo, con la particularidad de que esta familia se había encontrado sólo en el hemisferio norte y África, y pensábamos que no había acá».

Apesteguía indicó que este dinosaurio, a la vez que pertenece a la familia de los diplodocinos, «es otra diferente y mucho más chiquita a la del norte que tiene 20 metros, el último que existió y que posiblemente sobrevivió a la extinción de sus congéneres».

«Muchos de los linajes que considerábamos característicos de una región eran anteriores, lo que indica que los continentes estaban unidos y nos lleva a pensar que los tiempos de evolución eran otros diferentes a los que pensábamos», comentó Apesteguía.

El hallazgo del dinosaurio patagónico fue publicado en la revista especializada Plos One como el único ejemplar perteneciente a un grupo jamás registrado en Sudamérica y el último diplodócido que vivió a nivel mundial, proveniente de rocas cretácicas, de una era que comenzó hace unos 140 millones de años.

«El cretácico inferior no es tan fosilífero como el superior, pero una vez que invertís tiempo y recursos, aparecen cosas», afirmó el paleontólogo.

En la zona del hallazgo afloran rocas de unos 140 millones de años de antigüedad, conocidas como Formación Bajada Colorada, depositadas en épocas en la que no existía la cordillera de los Andes y el océano Atlántico comenzaba a bañar el actual Neuquén.