Cuando el Papa Benedicto sorprendió al mundo al anunciar su renuncia el año pasado la Iglesia Católica Romana se vio envuelta en una crisis por los abusos sexuales y las revelaciones de corrupción y de conspiración que quedaron expuestas en el asunto Vatileaks.

Ahora, a18 meses de iniciado el pontificado del sucesor de Benedicto XVI, el Papa Francisco, el catolicismo parece estar en marcha. Francisco ha sido nombrado la Persona del año de la revista Time, apareció en la portada de la Rolling Stone y se convirtió en la figura más buscada en Twitter.

Entonces, ¿qué cambió?

Cambio de discurso: simplicidad

Desde el primer momento en que Jorge Mario Bergoglio salió al balcón de la Basílica de San Pedro en Roma como Papa estuvo claro que tenía un modelo diferente de papado en mente.

En lugar de elegir un nombre de la larga lista de sus predecesores, optó por honrar a San Francisco de Asís, marcando un nuevo énfasis en la pobreza y la sencillez.

Disminuyendo algunas de la vestimentas papales más extravagantes, incluyendo las túnicas forradas de armiño y los zapatos rojos, apareció en una sencilla vestidura blanca y pidió a la multitud que orara por él antes de dar su primera bendición.

Una ruptura más radical con el pasado llegó días más tarde cuando se supo que había decidido no vivir en el Palacio Apostólico, prefiriendo una habitación en una casa de huéspedes clerical del Vaticano.

Cambio de estilo: gestos

Aunque tenía ya 76 años cuando fue elegido, el Papa Francis ha demostrado ser un enérgico y práctico pontífice. En la era de los teléfonos inteligentes y los canales de información continua, todos sus movimientos se graban y se transmiten a todo el mundo al instante.

Pero las imágenes que han resonado con más fuerza – que lo muestran abrazando a un hombre con desfiguración facial severa o lavando los pies de un grupo de jóvenes delincuentes, entre ellos una mujer musulmana – parecen inspirarse no en algún manual de fotos oportunas para Relaciones Publicas sino en las páginas del Nuevo Testamento.

Cambio de mensaje: la misericordia

Virtualmente cada mensaje público del Papa Francisco ha incluido la palabra «misericordia». Aquellos que definen un pontificado revolucionario como la liberalización de la enseñanza de la Iglesia sobre temas como el matrimonio es probable que se decepcionen de Francisco.

Pero constantemente haciendo hincapié en la misericordia, ha dejado claro que espera que la Iglesia de aplique su enseñanza con compasión.

La semana pasada  el papa llevó a cabo la boda de 20 parejas en Roma. Entre ellos se encontraban una pareja que estaba conviviendo y ya tenía hijos y un hombre que había estado casado antes y se le había concedido una anulación. Esto envía una señal sin cambiar ninguna doctrina.

Cambio en el Vaticano: apertura

Estaba claro debido a una masa de documentos filtrados que surgieron en los meses previos a la renuncia del Papa Benedicto XVI que el Vaticano estaba en crisis por acusaciones de mala gestión financiera, corrupción y luchas internas. La crisis llegó en un momento en el que la reputación de la Iglesia ya estaba por el piso tras décadas de encubrimiento del abuso sexual infantil.

El Papa Francisco ha comenzado una reorganización de la jerarquía, mediante la designación de un gabinete de Cardenales de ocho hombres de afuera del Vaticano que han comenzado la elaboración de lo que será efectivamente una nueva constitución. El Banco del Vaticano, colmado de escándalos, también está siendo revisado para cumplir con las normas internacionales de contabilidad.

Algunos de los cambios que se están aplicando para frenar la mala gestión financiera no son exactamente astronáuticos. Uno de los cambios más importantes es que – por primera vez – el Estado de la Ciudad del Vaticano tendrá un presupuesto anual acordado de antemano.

¿Cambio en la enseñanza? la familia

Obispos de todo el mundo han sido convocados a Roma el mes próximo al primero de dos sínodos extraordinarios para discutir el enfoque de la Iglesia sobre la vida familiar.

El año pasado Francisco preparó el terreno mediante la emisión de una encuesta mundial a los católicos pidiendo sus puntos de vista sobre cuestiones como las familias monoparentales, la anticoncepción y el matrimonio gay.

Esta impulsó la especulación de que Francisco quiere poner fin a la prohibición de que los divorciados que vuelven a casarse reciban la Santa Comunión.

Eso ya ha incitado a cardenales tradicionalistas a emitir una alerta a la población en contra de cualquier cambio a la enseñanza de 2.000 años de la Iglesia de que el matrimonio es para toda la vida. Lo que se decida es probable que defina el papado de Francisco aunque no se esperan cambios a realizar este año; se espera que cualquier conclusión llegue tras el segundo sínodo especial el próximo año.

Pero lo que está claro es que cualquiera sea la conclusión a que los obispos lleguen, la palabra misericordia es probable que sea el centro de atención.

Fuente: The Telegraph, Reino Unido