Argentina, que proveyó al mundo de carne vacuna, de cordero y otras de calidad y libres de hormonas, solicitó en 2003 que Estados Unidos autorizara la importación de esos productos frescos, en otro paso hacia la diversificación de sus mercados.

Injustificadamente, sin embargo, las autoridades estadounidenses lo prohíben argumentando riesgo de fiebre aftosa, de la cual Nuestro país ha sido declarado formalmente libre.Argentina es uno de los principales productores mundiales de carne, aunque de la mano de su recuperación del poder de compra interno de los últimos años, casi 90 por ciento de todos los ganados criados y sacrificados en Argentina se consume en nuestro país.

El Departamento de Agricultura norteamericano hizo su propia evaluación de riesgo de los productos argentinos y concluyó que las medidas de vigilancia, prevención y control aplicados por nuestro país alcanzan y sobran para aventar cualquier probabilidad de que la aftosa entre a Estados Unidos a través de nuestras carnes.

 Argentina exporta a más de 90 países y lo hizo durante más de cien años sin transmitir enfermedad animal o causar brote alguno. La Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) declaró al país libre de aftosa en 2002 y específicamente a la Patagonia en 2007, de donde provienen la mayor parte de nuestras ventas de cordero. Nuestro país ha sido reconocido por la OIE con “riesgo insignificante” de encefalopatía espongiforme bovina (EEB) superando en la clasificación a Canadá, a la Unión Europea y… ¡a Estados Unidos!

“Sin embargo, para nada extraño si ampliamos el zoom y dejamos entrar en el cuadro a los lobbies comerciales estadounidenses más proteccionistas, cuyas acciones de presión sobre el Congreso han logrado mantener la prohibición hasta hoy. Y aquí hay que preguntarse, ¿acaso pueden las importaciones de carne argentina dañar la salud económica de los ganaderos de Estados Unidos?”, se preguntaba Jorge Arguello, embajador agentino en los Estados Unidos.

“Estados Unidos ya importa casi un millón de toneladas de carne vacuna desde otros países para complementar su oferta interna. Y, puntualmente, por acuerdo bilateral alcanzado en la Ronda Uruguay de Negociaciones Comerciales Bilaterales, Argentina puede vender allí sólo 20.000 toneladas anuales de esa carne fresca o congelada. ¿A qué equivale? Apenas al 2 por ciento del total de importaciones y al 0,2 por ciento de producción estadounidense”, agregó e embajador.

Por si fuera poco, la mayor parte de la carne importada por Estados Unidos es de res magra -como la argentina- que no compite con la local y que está destinada a mezclarse en hamburguesas con la de mayor contenido graso local. El 80 por ciento de la carne argentina a exportar al mercado estadounidense es de ese tipo. El resto, de una calidad “premium”, especial y sin competencia.

“Visto el panorama completo, caen todos los argumentos y lo único que queda en pie son barreras comerciales injustificadas de parte de un exportador neto de productos agrícolas a otro, que no sólo afecta a nuestros productores, exportadores y trabajadores, sino que les niega el acceso a productos de alta calidad a sus consumidores y termina debilitando su propia posición para abrir nuevos mercados”, concluyó Arguello.