El jueves 27 de diciembre de 2001, apenas una semana después de los episodios que culminaron con la renuncia del presidente Fernando de la Rúa, Racing conseguía un empate en su visita al estadio José Amalfitani y se consagraba campeón de un torneo oficial de AFA después de 35 años de sufrimientos que incluyeron un descenso en 1983.

La fecha, inolvidable para los hinchas de la academia, es recordada por la convocatoria del equipo de Avellaneda que llenó el estadio de Vélez y el cilindro donde los hinchas siguieron el partido a través de una pantalla gigante.

El último partido, dirigido por Gabriel Brazenas, se jugó con muchísimos nervios. Racing se puso en ventaja con un gol de cabeza de Gabriel Loeschbor a los 8 minutos del segundo tiempo en clara posición adelantada, pero un Vélez repleto de juveniles alcanzó el empate a los 32 y dejó el final abierto.

El pitazo final de Brazenas desató la locura en ambos estadios y consagró al equipo de Avellaneda que a lo largo del torneo, había mostrado mucha más actitud y sacrificio que fútbol. Maximiliano Estévez fue el goleador del equipo campeón con 7 tantos, uno más que José Chatruc.

La campaña arrojó 42 puntos para Racing, uno más que River que fue subcampeón tras golear a Rosario Central por 6 a 1. La academia finalizó el certamen con 12 victorias, 6 empates y solo 1 derrota. Marcó 34 goles y le convirtieron 17. Luego vendría la estatua a Merlo y la entronización del “paso a paso”, símbolos del agradecimiento eterno de los hinchas de la academia. Fecha 19: Vélez 1 – Racing 1

Vélez: Gastón Sessa; Fabricio Fuentes, Sebastián Méndez, Emiliano Dudar; Leandro Somoza, Juan Carlos Falcón, Martín Hidalgo; Federico Domínguez; Leandro Gracián; Darío Husain y Roberto Nanni. Director técnico: Edgardo Bauza.

Racing: Gustavo Campagnuolo; Francisco Maciel, Gabriel Loeschbor, Claudio Ubeda; Martín Vitali, Adrián Bastía, Gerardo Bedoya; Gustavo Barros Schelotto, José Chatruc; Carlos Maximiliano Estévez y Rafael Maceratesi. Director técnico: Reinaldo Carlos Merlo.

Goles: ST 8’ Loeschbor (R), 32’ Chirumbolo (V).

Cambios: ST 15’ Gutiérrez por Somoza (V), 21’ Diego Milito por Maceratessi (R), 22’ Chirumbolo por Nanni (V), 40’ Viveros por Estévez (R) y 45’ Arano por Gustavo Barros Schelotto (R).

Incidencias: ST 37’ expulsado Gutiérrez (V).