El gobernador riojano, Luis Beder Herrera, anunció que próximamente firmará un convenio con una empresa cuyo nombre no reveló, para conceder una pequeña explotación de uranio en la zona de Los Colorados, paraje cercano a la localidad de Patquía, y anticipó que su provincia tendrá una participación del 22 por ciento en las utilidades que genere dicha explotación.»No podemos ponernos a discutir si la minería contamina o no contamina, porque no tiene sentido discutir eso. La minería no contamina», sostuvo el mandatario provincial según publicó un diario local.»Voy a firmar una explotación pequeña de uranio en la zona de Los Colorados, y la provincia va a tener una participación del 22%. Va a ser la primera provincia del país en tener ese porcentaje de participación. Y las empresas mineras que vengan a la provincia ya van a saber que así son las cosas en La Rioja», afirmó Herrera durante la realización de un curso de minería realizado en el Centro Administrativo de la capital riojana, aunque no reveló más detalles de la operación, ni tampoco el nombre de la empresa.Los Colorados es un paraje que queda a pocos kilómetros de la localidad de Patquía, sobre la ruta 74 que conduce a la ciudad de Chilecito. Según expertos en minería, la Nación importa uranio para las centrales energéticas atómicas y para uso medicinal por unos 70 millones de dólares anuales.Según Herrera «la minería es la única actividad en la Argentina que está regulada y controlada por Medio Ambiente. Todas las otras actividades no están controladas, en especial la industria. Lo que tenemos que dejar en claro es que vamos a defender nuestros recursos y que no nos vamos a conformar con el 3 por ciento». Y agregó que La Rioja necesita explotar sus recursos naturales para lograr su propio sustento y desarrollo, para lograr la autonomía.»Cada peso que se consigue de la Nación nos cuesta horrores. Y cuando no se tiene autonomía se pierde soberanía. Cuando no tenemos nuestro propio sustento se pierde soberanía. Nunca nos vamos a desarrollar si no tenemos autonomía y si no explotamos nuestros recursos naturales, pero cuidando el medio ambiente y con la condición de que una porción importante quede para La Rioja», sostuvo.